街を耕す八百屋＆カフェ　真澄屋　

　久々の肩こり　でも、やっと脱出、かな？

　肩がごりごりだ、月初めから毎朝毎晩、もち米に混ざった草の種を取り除くためにＡ４のコピー用紙の上に少しづつ米を広げ取り除く作業が続いた。常にコタツの周りに米袋が置かれ、米粒がそこらしらに飛び散っていた。さっき今年分のもち米の作業が終わり、明日初めて餅をつける、やっとここまでこぎつけた、こんなに遅い餅つきの始まりは初めてだ、埃に被ったセイロやカマなどを洗い流すのも大変だけど、何とか暮れの餅だけは今までお世話になった人たちに届けたかった、これは義務、それを果たせる段取りが出来た事は気持ちを晴れやかにしてくれる。明日つくのは真空パック用の切り餅、のしもちは２７日に６０㎏ほどつく、常に蒸かす火力は薪でやってきた、餅をつくのは神事であり薪で蒸かしたかった、でも質の良い薪を揃えられない年もあり、短時間で高温の火でさっと蒸かせず、水ぽい餅できの悪い餅もあった、臼と杵で突くことに事にこだわり、突き手が足りない時など時間がかかりやはりし納得のいく餅などできなかった、今月の１３日末っ子の貝人が成人した。餅つきはガキどもとそのともだち連中に助けられていたが、それがかなわなくなった数年前から餅つき機に変えた、凄く心苦しかったが、素人つきて集団より餅つき機の方がはるかに品質の良い餅ができる。ただ神事として、有機のお米を良質な薪で蒸かし上げ、突き方を熟知した職人たちとで突きあがった伸し餅を出せるようにしたいな。現実は明日炊く薪も用意できずガスバーナーで蒸かす、これも初挑戦、うまくいくかな、ドキドキ。でも今夜、松本から麻美が帰ってくる、ご褒美だね。

麻美＋６０才＝セイさん

　１２月に入ってしまった。嫁に行くルミちゃんとも今月いっぱい、２９日に出産予定の木野ちゃんは２６週を過ぎ、もう、いつ産まれてもおかしくない、よくここまで何事もなく頑張った。以前研修に来ていたＴちゃんには妊娠後けっこうハードな仕事をさせていた。出産ぎりぎりまで動いていた方が楽に産めると信じているからだ。　弟の茂が産まれた日、数時間前まで、年末のみかんの配達を自転車でしている姿を覚えている、オラが４才のころだ、２５日に産まれたのだから、あわただしい年末、医院の息子さんの部屋で背然と並べられた本、漫画などに圧倒された記憶が鮮明だ。　あの日に漫画本への憧れは芽生えと思う、５，６歳の頃はまだ風呂を薪で沸かしており、灰の中から磁石で釘を集め、屑屋さんにもっていき、金に換え、月間の漫画誌を買った。その後は漫画とアニメおたくでは先端を走った小学生だった。　６人を産んでくれたマサちゃんもともかくぎりぎりまで働きまくった。５番目の麻美の時は「もう、産婆さんのとこへ行こう」と何度も誘ったのに「まだ大丈夫」と我慢し、玄関を出ようとした時「破水しちゃた」、車に乗せてすぐ数分後、近所の交番のワキに寄せたワゴン車の中で産まれた。泣かないので、足をもって逆さづりで背かお尻を叩いたら「オギャー」、まえの席には４人の兄弟が見守る、薄明かりがさしてきた夜明けの産院までのドライブは素敵な瞬間だった。　産院「美蕾」についたら産婆のセイさんは、還暦の誕生日祝いでハワイアンセンター、研修の助産師に「歩くのに絡むからはさみ持ってきて、」とオラは支持していた。木野ちゃんもそこで産む。